綠林山寨　林綠

　　他從床榻偷跑到院子找父王，父王赤足斜靠在美人榻上，烏黑的髮散在胸前懶洋洋聽著大臣議事，御醫捧著藥碗侍立。

　　「既然陛下橫豎活不久，到頭來繼位的都是幼主，太子與二皇子僅差兩歲，二皇子聰慧過人，而且身體強健，何不立老二？」

　　他吃了一驚，竟被他聽去很要不得的消息，回頭撞見衣裝華美的二弟，與一身病人白衫的他正對上眼。

　　次日，皇帝下詔冊封年僅八歲的次子為「南王」，朝野大震。

　　慰問東宮病情的信簡明顯少了，家有好女的大臣紛紛轉向努力，小太子坐在床上盯著自己枯瘦的十指，有些難受。

　　他從出生就小病不斷，知道自己不適任天下倚傍的儲君，但一想到從今以後父王不會再把他抱到腿上教導為君的道理，他就是沒法不傷心。

　　二弟過來看他，前呼後擁十來個侍衛宮女，他趕緊抹乾眼眶，命宮人把皇帝上次賞的瓜果捧出來招待，二弟胃口很好，一口氣吃個精光。

　　「皇兄，你有中意哪家的女兒？我讓給你。」二皇子把收到的畫像編列成冊，放在太子床榻邊，這番舉動簡直是當面羞辱太子。

　　「我也不知道能活多久，小謝你喜歡誰就選誰吧？皇嗣單薄，你要多生一點。」太子攬著衾被放空，像他一年可以病危十來次，年紀小小就體會到生命無常。

　　「皇兄，既然如此，臣弟就不辭收下了。」二皇子眼中閃過不符年紀的狡黠。

　　太子勉強微笑，點點頭。

　　太子有兩名太傅，一位是太史院的史官，總以大夏開國皇帝太祖為例，勉勵多病的小東宮。

　　「奉先生，我想多聽聽祖宗爺爺的故事。」歷代皇帝中，太子第二喜歡和他同樣體弱的太祖皇帝，即使抱病也能治理好泱泱大國，被史書讚為「仁君」。第一喜歡的則是溫雅慧善的父王，可嘆父王身子也不好。

　　於是奉太傅下回從太史院搬來一整箱珍藏的開國祕聞錄，講到日月無光都不肯罷休。

　　另一位太子太傅則是因屢次對皇帝出口不遜，當面說了十多次「早死」加「短命鬼」，被摺子參到停職，才來東宮教書的蘇前侍郎。

　　「我對你這個又笨又醜的太子不抱期望，就看你能撐幾年。」

　　每次蘇太傅都要把小太子逼哭才甘心。太子總覺得蘇太傅很討厭他，就是他整天在父王面前力諫改儲。小謝心思聰敏，才是蘇太傅想要扶持的大君。

　　不過蘇太傅從南方探親回來都會帶給他蘇夫人親手做的碎花布偶，有大象和小老虎。有次被小謝要去，蘇太傅還板著臉討回來，趕著小謝去練武，叫弟弟別碰這種娘娘腔的東西。

　　太子抱著圓滾滾的大象花布偶，慨嘆自己就是喜歡可愛的小玩意，難成大事。
　　

　　易儲的消息傳開，母后還是早晚來看他，沒多說半句話。

　　太子不知道該怎麼和嚴肅的母親相處，學不來小謝和她歡騰打鬧那套。母后在東宮殿總是板著冷臉，待他喝藥睡去，才會在床邊掉淚。

　　母后以為是自己孕期太不小心，害得孩子生來不健康，見了他就想起她身為國母的過錯。

　　有次太子疾重，半睡半醒間，雙手觸及身後一片柔軟，原來是母后把他抱在懷中，怕鬼差爺夜半把孩子帶走。

　　「阿謖不怕，娘在這裡。」母后輕聲哄著，他能感受到落到頸邊的溫熱水珠。

　　母后愛他，即使他是個病弱愚魯的孩子，比討喜的小謝更愛一些。

　　把他的性命看得比國家還重的母后比誰都希望他能被廢位，後半生當個閒散王爺換得一世平安。

　　這也是他無法和母后親近的原因，他不願因貪圖長生而放棄王位，他是夏王朝數百年功業的繼承者，咬牙活下去就是為了成為不負父王教導的主君。

　　太子以為儲位一事還會僵持大半年，事態發展卻比他想的還快上許多。

　　半月後，父王壽宴當晚，不等他向父王敬酒，小謝就搶在他前頭拉著父王袍袖，吵著要和父王同座。底下的臣子引頸望來，想探知皇帝的意向，只有蘇太傅用力嗤了一聲。

　　父王當著弟弟的面嘆息：「謝王生性貪婪，封王足矣。」

　　小謝紅著眼眶，低頭爬下高臺，讓宮人引著回去。

　　歌舞接續，鐘鼓朗朗，讚頌君王聖德。大臣坐立難安，只有蘇太傅大口吃肉。

　　「太子怎麼一直望著朕？傻孩子，過來坐吧！」

　　他從弟弟落寞的背影回過神來，小跑步搭上父王伸來的冰涼長指，在王座旁看著父王脣角勾起，噙著愉悅的笑意。

　　太子回宮，決定帶著布偶象去探望謝王爺。

　　宮人稱王爺受了寒，正在榻上歇息。太子心想，既然母后去照看父王，就換他來安撫弟弟，先不管那些避嫌的囑咐。

　　謝王把自己埋在被子裡，不似平時耀武揚威，聽見宮人來報，帶著哭嗓大吼。

　　「叫他出去！」

　　可宮人又不能真把太子拈走，太子知道弟弟愛面子，把服侍的人支使到外頭。謝王的侍從也不認為走兩步路就氣喘吁吁的太子能對二皇子不利，況且太子溫善的性子宮裡全知道。

　　太子抱著大象站在床邊，輕拍那團錦被。

　　「小謝，你別難過，等我走後，江山捨你其誰？」

　　「皇兄吉人天相，必定長命百歲。」二皇子從被窩爬起來，卻是笑容滿面。「你有沒有看見那些臣子的嘴臉？太有趣了。」

　　太子訝異弟弟一臉戲謔說出這番話。

　　「殿下，明白了吧？君臣情誼本於利益，不要抱著仁義這個傻念頭治國。」

　　他看來孱弱無知，但身在皇家，三歲啟蒙至今，絕不是天真稚兒，不一會便明白這場爭儲大戲。

　　「小謝，拿利益考驗人心，不厚道。」

　　謝王端著細秀的瓜子臉，向太子呶呶嘴。

　　「皇兄，你自比父王，何如？」

　　「當然遠遠不及。」

　　「就是了，陛下能用的臣子很多，但你只能役使通過考驗的『忠臣』。朝堂不久就會大搬風，投向我的派閥一個都不能留。看你這嚇的，呵呵，只是貶黜，不會見血，你別擔心，也無需心慈。」

　　太子重新數了一次他們兄弟年紀，他沒記錯，謝王年僅八歲。

　　「小謝，可是你的名聲因此全壞了。」

　　「我要名聲做什麼？」

　　他一直覺得弟弟很反常，和他明著搶東西，卻又藉旁人的手送回來。小謝不說，他也沒有問，任由弟弟鬧著玩。

　　蘇太傅說他蠢不是沒有道理，什麼也不知道，只會自憐自艾。

　　「沒有名聲，就不能當皇帝了。」太子乾澀地說，謝王聽得大笑。

　　「殿下，只要是我想要的東西，就算天下唾罵我也會蠻搶下來，可別太小看你兄弟。」

　　謝王一雙晶亮的眸子熠熠閃動，太子就是喜歡他精神的樣子，回以包容的目光。

　　「小謝，你想要的話，我都可以給你。」

　　他記得弟弟小時候愛玩，總說長大之後要做西域使，縱馬踏沙河。可謝王才開始學騎馬便得知無法如願，二皇子必須長留京城，因為太子隨時可能夭折。

　　都怪他橫在前頭，要是自己能再強健一些、或是早夭一些也好，二弟就不用充作太子的後備，不能聆聽父王溫柔的教誨，喜愛的母后也無法長伴在身邊。

　　他的確捨不得，害怕失去王儲的位子，無能的他就會跟著失去關愛，但在太子之前，他也是小謝的大哥。

　　「皇兄。」

　　小謝爬起身，抱著他小肚子亂蹭，已經許久不曾表現他們兄弟親密的感情。

　　以前太子昏睡醒來，轉頭總會看到弟弟臥睡在一旁，疑惑看向無奈的母后。母后也罵過打過，但小兒子死活都要跟來，說要替哥哥擋病，哼，說到底還不是跑來撒嬌而已。太子又因為平時太寵二皇子被鐵腕教子的母后訓了一頓。

　　太子細想弟弟變化從何而來，記得小謝以前會陪他聽奉太史講古，說到被和帝軟性逼死的昭王、賜鴆酒給廢太子的哀帝，還有不遠之前，斬殺殤帝於位的武帝，可嘆大夏自古感情好的兄弟都死在兄弟手上。不論事實真假、正統與否，留下的都是名聲較佳的那個。

　　課後，小謝白著一張小臉，臉色比帶病的他還難看。

　　他回頭請奉先生不要再說這類的故事，但小謝也沒有再來，怕是嚇到他了。

　　「小謝，雖然大哥不才，但我保證，我們絕不會陷入那般絕境。」

　　太子含淚抱著幼弟，自己年紀較長，也得做些抵抗，遂板起臉教訓謝王。

　　「下次不准再因我去充惡人，別再計劃這種歹事。」

　　謝王挨在藥香噴噴的懷裡，噘嘴反駁。

　　「怎麼是我做的？我不過是個孩子，把朝臣耍得團團轉的元兇可是咱們父王。」
　　

　　翌日，皇帝下朝後，特別招來兩名皇子來園子敘談，對外宣稱安撫兩子的嫌隙，但其實兄弟倆根本沒半分不好。

　　所以皇帝提了幾句家寧國興的表面話就遣散外人，進入正題。他從襟口掏出彩球，輕拋到不遠處的草地上。

　　「謖兒，去撿回來。」

　　「遵命！」

　　日漸康健的太子搖擺踩著小短腿，開開心心去追球。

　　皇帝順手拈起茶盤的白玉杯蓋，在謝王面前晃了晃。

　　「小謝，你頂著這個一晚上，朕就把豐饒的南方四郡賞給你。」

　　「才不要，我又不是笨蛋。」二皇子窩進皇帝懷中，不是撒嬌，而是身為兒子有義務給父親取暖。

　　「太可惜了，朕就喜歡笨蛋。」宣帝笑咪咪望向追著球跑的傻瓜太子。