綠林山寨　林綠

　　阿朋遙記她十年前，跟著姊姊來湖邊洗衣。正想著平時總在水邊喋喋埋怨爹娘男人的浣紗女今日怎麼如此安靜，個個臉上施了厚粉？不一會，她聽見牛蹄聲，橋上走過桑花印記的車駕。

　　「阿叔，且停一停。」

　　阿朋聽見車裡傳來少年溫文的嗓子，牛車就停了。車簾掀起，走下一襲雪白，那人竟長得比洗得手瘡的細紗還要白淨。

　　「蘇公子！」

　　少年笑望而來，往橋邊走去。平時橋旁也常倚著窺看女色的富家子弟，一樣是男人，他就是不大一樣。

　　「諸位姊姊，有勞了。」

　　負責濯洗的女子多半是鄰郡來謀生的外地人，她們學繡不精，當不上織娘，總是埋頭做著雜工、嫁人，繼續用雙手掙錢。

　　少年這麼一說，好像春日的湖水也暖和起來。

　　「啊，還有一名妹妹，可否借問芳名？」

　　阿朋腦子傻了，姊姊們趕緊用肘子頂她。

　　「我叫阿朋，住在牛闌尾巷子。」

　　「我是蘇青禾，妳喚我青禾即可，蘇家老大。」蘇青禾對水邊那名曬得黑溜溜的小妹妹，微微一笑。

　　蘇公子走了，阿朋連著三天食不知味。

　　她大姊正要出嫁給隔壁當差的大哥，連夜趕著嫁衣，她在旁邊幫忙拉著紅裙發傻，被大姊用針戳腦門。

　　「還沒回神過來？」

　　「姊，我想嫁公子那樣的男人。」

　　大姊不顧家裡人睡著，聽了大笑出聲，久久停不下來。

　　「妳也不看看我們是什麼人家？娘生了五個女兒，我們那沒良心的爹養不起就跑了，留下哭瞎眼的老娘，生妳沒幾天就沒了。村子的人總說我們家女兒晦氣，好賭的、好酒的都不敢要。」

　　阿朋從雙頰擠出一句：「公子不一樣。」

　　大姊苦笑道：「的確，蘇公子之於天下男子，太不一樣了。」

　　阿朋從小就不大懂人情世故，此後又花了兩年才明白大姊的話，世間的男人多是像村中的年輕人賭博喝酒又好女色；而蘇青禾在優沃的富貴人家長到十八，仍是一朵不染塵的白蓮。

　　阿朋開始學織，她家只有兩根針，到學坊才拿到自己的針線，起步慢了人家不只十步。織娘覺得這女孩子實在愚鈍，好在生得比同齡人粗壯，就把她派去洗衣打雜。

　　天冷或天陰的時候，水邊的人就不多了，加上近年蘇家出錢給布莊做了引水塘，讓女工不用大老遠到水邊工作。

　　她扛著兩竹籠來橋下，正要脫鞋挽袖，頭上冷不防響起變了聲的年輕男聲。

　　「阿朋妹妹。」

　　阿朋大驚，抬頭望向橋上，蘇青禾就赤足坐在白石橋邊，長髮隨意束在頸後，白衣的他和官家新洗的橋身融為一體，乍看還以為是石橋所變的仙靈。

　　「怎麼一個人過來？遇著壞人怎麼辦？」

　　「我……身強體壯，不怕壞人……」

　　阿朋每次這麼揮舞粗胳膊，姊姊或是織坊同學都會樂得大笑，神仙公子卻憐惜望著她。

　　阿朋緊張得想從貧乏的生活擠出什麼和公子聊聊天，沒想到兩個帶刀的大漢從橋的雙邊包挾蘇青禾，她只得大叫：「小心！」

　　結果大漢還沒碰到蘇青禾衣角，天上突然颳起大風，就這麼把漢子倆捲到橋下，雙雙落河，隨著急流遠去了。

　　「蘇府欠人手，有需要來找我，別再作壞事呀！」蘇青禾向落水的匪徒喊話，但他們一爬上岸，逃得比飛得還快。

　　冒犯到活神仙，嚇都嚇死了。

　　蘇青禾又回到阿朋這邊橋側，關心問道：「有沒有受驚？」

　　阿朋搖搖頭。

　　「那就好。」

　　「公子，你是特意來巡？」

　　「在水中待了百千年，能用腳走就多走一些。」蘇青禾托頰笑道，阿朋呆呆望著他。「鬧妳玩的，我真是凡人。」

　　「凡人」兩字不知道打中阿朋什麼，她就是一個庸俗到不行的女子，一心只想嫁個良人。

　　「那公子為什麼不說親？」

　　阿朋感覺蘇青禾隱隱退開半步，不願意回應這個與她無關的問題。

　　「阿朋也喜歡我嗎？」

　　阿朋用力點頭，蘇公子才又笑了起來。

　　太好了，他不覺得這是負擔，可以繼續喜歡下去。

　　那回以後，阿朋許久未見蘇公子。即便他年過二十，蘇家仍沒有任何動靜，南方女子都快瘋了。

　　「好到妳們這層小的，可以多夢幾年。」四姊出嫁時，又用指頭戳了戳她的方額頭。

　　阿朋學有所成，進了蘇府當織娘。和別的女子一樣，手上忙針活，心裡想的卻是蘇公子。

　　蘇公子沒來織坊，來的是蘇家夫人，對每個新來的織娘都不吝把手指導，阿朋記不得母親是否也是像蘇夫人一樣溫柔。

　　可蘇夫人身子不好，走路都要人攙扶，真撐不住的時候，她身旁帶劍的侍從就會把她抱起身帶回屋內歇息。

　　阿朋看了幾次，看那男人毫不顧忌，連蘇夫人的胸口都敢揉著舒氣，難道蘇夫人丈夫不介意？

　　身邊人差點被她笨得笑死，告訴她，那人就是蘇大姑爺，蘇前相爺，他從高位急流湧退就是為了照顧對他有知遇之恩的妻子。

　　蘇府的人覺得這很一般，但從市井來的阿朋知道這般夫妻情誼有多難得。她夜裡不時在想，蘇公子是肖父親還是母親？這麼好的父母，難怪有那麼好的孩子。

　　阿朋默默工作到十六歲，蘇家也為她這個待嫁的織娘備嫁妝，不少男子看在豐厚嫁妝娶妻，阿朋卻把收到的禮品換了錢給姊姊們養家。

　　她努力學文、學管帳，也開始端架子教導新人，人家笑她自以為大家閨秀還是蘇夫人，她從不回嘴。

　　她自知一無所有，她唯一的自信就是比別人還要了解公子、喜歡公子，只要她能為蘇家多做點事，之於夫人病倒後的公子，重擔就會減輕一些。

　　但她有時看著蘇府門口往來的車馬，一個又一個穿著綾羅的美麗千金，自己只是受雇於蘇家的一介技工，忍不住絕望得想哭。

　　她們喜歡公子，公子也一樣會為她們而笑。

　　「阿朋？」

　　阿朋聽見成熟的男音，不住回頭，竟是已然成年的蘇青禾，白衣翩翩往她走來。

　　「媒人擠滿我家大門，我只能從織坊繞路。真可怕，更勝我妹妹一籌。」蘇青禾嘖嘖稱奇，好像不是他自己的事。

　　「因為公子是大老闆……」

　　蘇青禾笑道，可他的話阿朋聽來又不算笑語。

　　「我喜歡賺錢，可以養活很多人。我母親那時代，女子不必成親也能養家，南方一度重女輕男；如今蘇家家財萬貫，人們的日子卻不好過了。」

　　過去蘇家只要聽說哪裡桑田要漲租就搶先買下，給桑戶維持原本的租金，如此行之有年，蘇州的土地幾乎在蘇家名下。蘇州可說是南方的都城，這些年土地也跟著水漲船高，蘇家富可敵國並非誇詞。

　　「公子真是很好的人。」

　　「嗯，我希望我能讓身邊的人過得好，可嘆我就是個不孝子，讓母親放心不下。」

　　阿朋訝異看向蘇青禾，只見他笑容摻著一絲黯然。

　　「阿朋，妳有沒有擅長的遊戲？」

　　「啊？小時候會跟姊姊玩沙包。」

　　「沙包啊……」蘇青禾若有所思。

　　阿朋還來不及回味這難得的偶遇，隔日清早，南方女子齊聲尖叫：

　　蘇公子要招親了！

　　地點：蘇州港。

　　身分：未嫁織娘。

　　方法：丟沙包。

　　這消息出去，多少千金小姐含淚咬帕子，包括家有好女的蘇州太守臉也黑了一半，但蘇家連著兩代就是不想階級複製，咬他們不成？

　　蘇府織娘人人一張報名表，阿朋一看再看那個選秀法子，丟、沙、包？

　　她耳邊彷彿響起蘇公子的清靈笑語：哈哈，鬧妳玩的。

　　阿朋沒機會當面問公子這是什麼意思，連夜紮了與蘇青禾等身大的草人，還用漂白胚布給草人穿上，找了視線明亮的曬紗場練習。

　　只有三天，她做了各種沙包試手，發現圓球狀受力最均勻，但公子要夠站得遠才能與一般沙包區別出來。

　　她扔得頭昏眼花，到後來看見白布就扔去，中是中了，可是聲音不對，她定睛望去，竟是扔到真人。

　　阿朋披頭散髮，怔怔看著蘇青禾，竟然給公子看見自己這麼難堪的樣子。

　　蘇青禾低身撿起那只繡包，上頭全是濕黏的汗水。

　　公子走來，往她欠了欠身：「對不起，我對情愛比較遲鈍，不曉得妳對我的心意……」

　　阿朋一把搶走繡包，轉身扭頭就走，把她日思夜夢的公子拋在腦後。

　　等她狼狽躲進廁間，才敢捂著嘴哭出聲來。

　　公子，可憐可憐阿朋吧，選阿朋好嗎？阿朋喜歡你……

　　招親當日，百千名織娘打扮得花枝招展，就她一個全副武裝，兩邊袖子都被她親手裁掉，露出像男人粗厚的臂膀。人們對她指指點點，一陣姍笑。

　　時辰到，蘇青禾從泊在岸邊的畫舫現身，依然一身白衣，現場女性叫得像殺豬。

　　眾女等著蘇公子上岸，他卻直挺挺站在船頭，拍拍手為競賽開局。

　　「良辰已至，開始吧！」

　　織娘們扔出第一批沙包，噗通噗通落入河中，連畫舫邊都沒碰著。她們努力往水岸甲板擠去，但仍差了好幾尺遠。

　　有的織娘向船伕商借小船，有的奮不顧身跳下水泅去，只想再更靠近她們心中的良人一些。

　　阿朋的心跟著落水的沙包噗通噗通，公子所站的位置正巧是她練習時與草人的距離。

　　「蘇青禾！」阿朋咬牙切齒大喊，彷彿對方是她殺母仇人。

　　蘇公子果真往她望來，阿朋全力擲出厚重的繡包。

　　──公子、青禾，阿朋喜歡你。

　　她本來瞄準他的下肢，卻不慎失了準頭，沉重的沙包打中蘇青禾的鼻樑，當場血花四濺。

　　緊接著，天頂一道旱雷下來，不偏不倚劈中阿朋，她慘叫一聲，然後就不省人事了。

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今天寫不完，明天再繼續凡女和神仙公子的故事。