狐說 下卷 青丘篇
第一章 千年
這是胡理來到青丘第一個晚上，夜晚比他想像中的還黑、還要漫長。
胡袖甜甜睡在他腳邊，曼妙的少女身軀安然以荒原為床、星月為被，完全沒有認床的困擾。只是胡袖睡得流口水，朱紅外鞘的佩劍還是緊抓在手上。
箕子也沒有胡理以為的不適應，甚至比他這個原鄉子弟還要沉穩，屈膝坐在營火旁，著迷望著夜空。
「阿理，你家鄉真的和我師父說得一樣，沒有日頭，卻有星星。一點光害也沒有，真漂亮。你看，天邊將要升起的藍星，代表即將成為新王的你。」
「箕子，原來你還有觀星的興趣。」胡理故意用揶揄的口氣，由衷讚許箕子多才多藝。
「你不知道的我還多著呢！」箕子咧嘴笑道。
「雞蛋子大師，你既然能來，應該也有回去的法子。」
箕子轉了轉眼珠，不正面回應胡理。知道胡理就算經歷震撼教育還是不肯死心，以為犧牲一個自己就能得到統領狐族的金交椅。
「王子殿下，你別繃著臉嘛，船到橋頭自然直。」
胡理也想相信箕子──如果他們方圓百尺沒有堆滿鳥妖屍體的話，的確可以自欺欺人當作三兄妹出來郊外露營。
話說從頭──其實也才今天白天的事，遴選開始沒多久，天空就飛來一群鳥，目露兇光。哪裡不去，直往胡理一行人俯衝而來。
箕子還沒反應過來：「阿理，你看，是鴿子！」
胡理理性思考：「比較像斑鳩，但應該也不是斑鳩。」
胡袖看到鳥，只有一個念頭：「哥，小鳥可以吃嗎？」
「不可以。」
根據人類記載的遠古歷史，陽世曾經短暫由妖類統治，其中兩大陣營獸族與羽族相互爭鬥，最後假裝鳥又假裝老鼠的牆頭草蝙蝠吃了大鱉，被兩方逐出，只准在黑夜出現──半妖的胡理一直對這故事心有戚戚。
簡單說來，毛球和鳥鳥是死對頭。狐族千年遴王此等盛事，仇敵怎麼能不來「共襄盛舉」？
胡理深吸口氣，才想向為首的小鳥溝通：「我們好好談……」就被胡袖一把推下地。胡理灰頭土臉看著胡袖將十字弓就定位，抽箭連射。在家憨然向他撒嬌的小妹，就像一個久經沙場的戰士，臨陣不帶一絲慌亂。
「箕子哥，後面！」胡袖大喊，眼角餘光發現偷襲胡理的可惡賊鳥。
箕子從青色道袍抽出紙卡，開始吟唱法咒。
胡理腳下的黃土一震，隨箕子的咒文亮起金光。以箕子為中心的金光將空曠的荒野分出內外，內裡的胡理胡袖安然無事，可想穿過金光所形成光罩的羽族，瞬間被燒去羽尾，痛苦墜地。
胡理不由得閉了閉眼。
「阿理，你害怕嗎？」箕子背對著胡理，輕聲問道。
「哥，你不要怕，有妹子在，你只要想著當王就好！」胡袖隨著射箭的節奏，向胡理振振出聲。
胡理睜開眼，看著小妹和箕子，這要他如何不感到惶恐不安？
他們戰到天際線再也沒有一隻鳥，才結束第一場戰役。
回想結束，胡理總結一下，自己還真是個廢物。
箕子想給頹喪的胡理打打氣，在他的想法中，最快能讓人恢復精神的事就是吃。
「阿理，要不要來顆蛋？」箕子從背後拿出平底鍋和新鮮雞蛋。
「你怎麼變出來的？」
箕子神祕一笑：「因為我是雞蛋子大師！」
胡理勉強勾了下脣角，不好笑，但不笑對不起箕子的體貼。
雞蛋下鍋，滋滋作響。胡理垂眸望著煎蛋，箕子用環保鐵筷撥了撥蛋的邊緣，身處異世界，連台放音樂的收音機也沒有。
「阿理，長夜漫漫，要不要聽個故事？」
胡理應好，於是箕子開口說──
從前從前，中原還有皇帝的時代，人間相較於爭戰連連的妖世，有段時間相當繁榮和平。人族不分胡漢，人妖也不怎麼分正邪，諸國的人民都喜歡到京師這個大都市逛逛。
可惜好景不常，正值盛年的皇帝病了，據說是被某種可怕的妖異給嚇得睡不著覺。皇帝找來巫道來治病，那些信口雌黃的江湖術士向皇帝陛下建言，必須除掉盤據在京城的狐妖，才能止住狐崇。
這消息傳出後，混跡於城中的眾妖開始惴惴不安，尤其是青樓芙蓉閣那位最美的舞姬，柳眉蹙上花鈿。
人說，璃娘絕世無倫，傾城傾國。世間男兒，也只有天子匹配得上。
可璃大美人對後宮充盈的皇帝沒有興趣，只是皇帝身為一國之君，肩負國家的安危，不能被邪道幾句蠢話迷惑住。國之安危，匹夫有責，於是她換上七彩禮服，玉雕的肩頸披覆雪白的披帛，決意進宮面聖。
她無視人們驚艷的目光，獨自走上通往皇宮的朱雀大街，昂步穿過閉鎖的宮門，如入無人之境，一直到鋪滿符籙、像是靈堂的朝堂，才停下皎白的玉足。
「來者何人？」
「稟陛下，民女胡璃。」
禁衛重重包圍之下，胡璃仍是大無畏向皇帝拜了拜。
「阿璃聽聞陛下病了，特來為陛下診治。」
「大膽！」
胡璃不驚不懼，也不跪拜，畢竟堂上的男子不是他們的王，沒有必要獻上忠誠。
「恕阿璃直言，宮中沒有妖崇，陛下所見，不過是心生的鬼魅。陛下不面對自己的過失，反而歸責無辜的妖族。小人可以糊塗，但陛下可是君主，請明鑒是非。」
皇帝向胡璃抬起一雙通紅的雙目，沙啞回應──
「殺了！」
羽箭齊下，胡璃甩起身上的披帛，飛揚的披帛引開眾人的目光。就在同時，包圍的衛兵中竄出一隻巨大的紅狐。
「姊姊！」紅狐口中發出清朗的男聲。
「阿琇！」胡璃大喊，美麗的臉蛋有些扭曲，因為這隻現身的蠢狐狸可是她自小拉拔長大的胞弟。
「好姊姊喲，要罵改日再罵！」紅狐負載起胡璃美人，矯健跳上宮牆，熟門熟路，皇宮就像家裡的灶房。沒有人發現，紅狐人身的身分正是宮中的禁衛軍，還是位深得將官賞識的小隊長。
眨眼間，紅狐和美人消失在眾人眼前，可美人那堂皇的責難仍迴蕩在宮殿，久久不散。
一個卑賤的狐狸精，怎可質疑高貴的天子？皇帝氣得想要滅了整個狐族洩恨。
為了追殺可恨的狐妖，皇帝下令關閉城門，要官兵全面搜索。術士們振振有詞，狐妖十之八九潛藏在民家，不吃了牠們的心，皇帝陛下的心病就無法痊癒。
天色暗下，城中依舊燈火通明，不時聽見獵狗疾厲的吠叫，百姓嚇得夜不成寐，殊不知胡家姊弟已經走遠。
胡璃側身坐在紅狐背上，遙望被火光染得一片通紅的京城，忍不住嘆惋。
這世道，要亂了。
「姊姊，我們要去哪兒？」
失去棲身之所，胡璃不由得想念起他們自幼逃出的家鄉。
「阿琇，我想回青丘。」
胡琇朗朗一笑：「姊姊去哪，琇子就去哪！」
狐的故鄉在青丘，不在人間，遠在飄渺的異世。王城遠看如隆起的山丘，其實是琉璃青瓦鋪成的城池，華美而冰冷。
自洪荒時代妖族敗戰，由上蒼所眷顧的人族取得了優勢的地位，凡是日光照耀得到的土地都屬於人。妖只能退居幽暗的山林、深不見底的水澤還有黑夜。
初始那段時光，人與妖只像不相往來的鄰里，時間一久，人間與妖族諸國相連的道路被大水淹沒無跡、土石掩埋覆去。某天人們為統一王朝畫起輿圖，想起了曾在同一塊土地生活的諸妖，才發現過去潛藏在山海之間、疏遠但仍可見的異國，已經不知所蹤。
千年來滄海桑田，妖世諸國遺留在人間的歷史圖籍已如廢紙。胡璃姊弟雖然是狐妖，但對妖世的認知跟人們沒兩樣，不知道何處才有通往青丘之國的「門路」。
「所以說，姊姊，咱們一開始就撞壁啊！」
胡琇化做十八歲的少年郎，邊走邊跳跟在胡璃身後。南方比起北方濕熱得多，真身毛皮都糊成一團，實在難受。不得已，只能變成人用兩隻腿走路。
他們姊弟漫步於大湖的水岸，要從一片瀰漫水霧之中找尋渡津的船家。
「不是沒路，而是我們是孤子，缺乏家族的人脈，又位處下流，很難得到自身經驗以外的知識。」胡璃罩著黑色面紗，遮起她那張被皇帝千金懸賞的美貌。
胡琇看著胡璃面紗下沉靜的眉眼，揚起明朗的笑容。
「想必姊姊心頭已有高見！」
胡璃只是朝胡琇伸出纖指，點了點他額頭，連通雙方的心神──
胡璃往南方走，主要因為與異世有關的民間傳說都源自南方。其一是「紫仙客棧」的傳聞：人世有間由遠古洪荒大戰倖存的大妖所開的客舍，專門接待不慎迷途的異人。
傳聞沒有明確解釋客棧老闆的真實身分，多是強調老闆煮的飯菜好好吃、好想再吃一次，但胡璃就是能從她青樓恩客一大串廢話中找到她需要的訊息：那位客棧老闆有能力把不同的妖族送回故土。
「難怪姊姊會沿路投宿旅店。」胡琇為了配合姊姊演出西域來的寡婦商販，都會汪個兩聲假裝成紅毛狗。
可惜這一路走來，胡璃姊弟沒有機緣碰上紫仙客棧，或許因為他們並非迷途的小崽子，心頭裝滿沉重的野心。
於是，胡璃改往水鄉走，要尋找握有「水源」的陶家客。
「陶家？是那個很有錢的陶家？」
「財富只是他們能耐的附屬，水是天地五行之一，帶有流動與生命源頭的意象。如果能找到陶家客，應該能拜託他們指引通往青丘的水路。」
但是姓陶那一家子，雖說是人，卻比妖怪還怕人。胡璃好不容易才打探到一點風聲，帶著偽裝成小犬的弟弟拜訪陶家莊，結果卻是一處廢墟。附近的人家說，前些日子有官員要跟陶家討軍餉，當天陶家就嚇得連夜搬走了。
胡璃無法，眼下只餘最後一個下下之策。
「其三，受星辰眷顧的陸家道士，通宇宙、知古今，無所不能。」
胡琇耳朵動了動，胡璃的話有個字詞，妖怪們特別敏感。
「姊姊，妳說『道士』？專門捉狐狸的那個道士？」
「正是。」
「咱們不是才從皇宮裡那群江湖術士手中逃出來？」胡琇不太想再經歷一次火燒毛屁股的追殺，不知為何，道士對狐狸特愛火攻。
胡璃正色說道：「陸家道士並非江湖術士，是真正的修道士。」
胡琇腦中浮現白髮白鬚的長袍老頭子，站在山頂上任風吹。
「那咋辦？」
「拿下他。」
胡琇聽得大笑，不愧是他姊姊，從沒想過輸。
「既然姊姊想要，我就把那道士給叼來獻給妳。」
「噓！」胡璃打斷胡琇的笑話，要他豎耳來聽。
胡琇終於注意到異狀，他們姊弟把這湖繞了近半圈，沒有看見任何一隻天上飛的或是四隻腳在地上走的，鳥獸絕跡，只有湖中的魚靜悄悄地對他們探頭。
湖中傳來「答」、「答」的鈍音，霧中搖出扁舟，舟上一名撐篙的老漁翁。船前放著滿載的魚簍，老翁的神情卻不見一絲喜悅。
「船家！」
老翁被胡璃清亮的嗓子吸引住，往姊弟倆望來，小舟徐徐靠上岸邊。
胡琇對鮮魚們嚥了嚥口水，努力忍耐別想著吃，沒想到胡璃先開口，說要買魚。
「大爺，你船上的魚，我全要了。」
胡璃掏出一串金亮的銅錢，這對老翁應該是筆好買賣，老翁卻只是抓了抓頭。
「怎麼？這魚賣不得？」胡璃挑起柳眉。
「大爺，我想吃魚！」胡琇全力為姊姊幫腔。
「不是、不是，是『那個』說中有人向我買魚，還會向我探問一個祕密。」
「『那個』？」
老翁湊近胡璃姊弟，悄聲說明：「就是那個……鬼啊！」
胡璃心頭一動，不由得想到皇帝的心疾，即是被「鬼」嚇得的癔症。
胡琇兩手擺在腦後，存心取笑皇帝兩句：「大爺，年前皇帝陛下才叫來百官慶賀除去鬼患，普天同慶，說鬼等同不給皇帝面子嗎？」
老翁嘆道：「可是真的有啊！」
老翁說起這一年來的親身經歷，每當他清早來到湖畔，總能聽見湖中傳來聲音：「伯伯，煩請您帶件衣裳，我有些冷。」老翁也真的從家中帶來徭戍兒子的布衣，胡亂往水裡丟。
結果老翁又聽見那聲音說：「謝謝伯伯，您真是個好人，祝您身子安康、長命百歲！」
老翁不是天天聽見那聲音，但只要達成那聲音的請求，當天的魚簍絕對滿出船來，到市集總能賣出好價錢。
胡琇聽完老翁的撞鬼記，嘖嘖稱奇。
「說不準是神仙呀，大爺怎麼會咬定是鬼？」
老翁壓低聲音：「這位小公子說到點上，我告訴你們，你們可別說出去。」
「對天發誓。」
「因為我看見了，年前一群官兵押著一個青衫人，把人刺死扔進湖中，湖紅了整整三日。從那之後，這湖就出現了鬼。」
聽完異談，胡璃昂起頭，大步一邁，踏上老翁的小舟。
「姊姊？」
「大爺，這船租給我們姊弟，可好？」
胡璃撩起面紗，老翁被她那雙美目勾去心神，只能恍惚點頭應允。
胡琇快手將老翁扛上岸，自己再撐竿往小舟躍去，咚地一聲，一口氣將小舟推行好幾尺遠。
「阿琇，我們去見一見那抹『冤魂』。」
「是的，姊姊！」
胡琇在船頭撐著小舟，胡璃閉目坐在船尾，小舟緩緩駛向白霧圍繞的湖心。小舟無聲慢行，像是等著一個直搗黃龍的時機，直至夜色降臨。
入夜，無風的湖面竟散去大霧，天頂星子明亮可見。
胡琇仰頭回憶：「姊姊，妳小時候都會教我數星星，一顆兩顆，數到百，娘就會來找我們了。」
「阿琇，抱歉。」
「不要緊，沒有娘，我有姊姊呢！」
當年青丘動亂，許多族人逃來人間，但逃過暴君的魔爪沒能逃過人類。親眼見到母親慘死在獵人的羽箭之後，胡璃忍著淚水，帶著襁褓中的幼弟，活了下來。
他們因為星辰而思親，也因為天頂的星光，姊弟倆注意到湖中有座沙洲，依稀有燈火搖曳。
當船駛近沙洲，不知道觸及到某種無形的界線，本來消失的霧氣瞬間漫上視野，伸手不見五指。胡璃全神戒備，慎防敵人突然冒出頭，卻聽見一聲細音，竹篙落水，負責撐船的胡琇無預警倒下。
「阿琇！」
「姊姊，我好睏，先睡一會……」胡琇昏迷過去，七尺男兒身，變回一尾未成熟的小紅狐。
胡璃低下身，將紅狐緊抱在胸前。
前路混沌不明，胡璃仍挺著身板，無畏接下「湖中鬼」的戰帖。船在無風的湖中行駛一會，叩地一聲，停止晃動，靠岸了。
胡璃脫下被霧水浸濕的絲履，赤足上岸。腳下初始是濕冷的沙子，漸漸變成細小而乾爽的軟土，再來是踩上落葉的觸感，是竹葉。胡璃再抬頭看，不知不覺，她已經被滿片青竹包圍其中。
正當她思索該如何走出迷陣，耳朵一動，聽見清揚的笛音。
胡璃循著笛音走去，不知過了多久，星斗都往西邊沉下，才見到一抹混跡在竹林中的青影。她伸手拂開竹枝，就為了再看清一些。
這時，大風揚起，竹林颯響，打斷吹笛聲。
青衫男子回眸，胡璃對上他琉璃似的雙眼。
從此，一眼千年。
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2017漫博上市，先來預告一下。
還有給我家狐狸王子露露臉。
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