冬至，管閣主說要煮湯圓給大伙吃。
工讀生溫煦直接反應：「妳會煮嗎？」
管佳定了下，以笑容帶過：「我會努力的。」
管佳其實想要叫外送，沒想到今天甜品店大卡單──外送等待時間，明天以後。
為了趕上節日，管佳穿上圍裙，挽起衣袖，勢必在溫煦下班前煮好湯圓。
管佳士氣高昂煮了第一鍋，然後就煮爛了，廚房的燒焦味都傳到鋪子裡來。
溫煦在櫃台滑手機：「小姐，放棄吧。」
管佳沮喪不已，決定打電話求救。
「魏哥，你在忙嗎？」
背景有學生和他師叔們的叫喚聲，但魏青仍是溫和回應：「不忙，我在休息。小姐請說。」
管佳先是被這份體貼感動了一會，才小聲問魏青怎麼煮湯圓。
「水滾了，再下湯圓，等湯圓浮起來，再加點水，再滾一下就好了。」
管佳努力記筆記，再試一次，可是她怎麼等，湯圓都沒有浮起來。想說不如拿去微波爐熱一下，湯圓就在微波爐炸開了。
管佳帶著碎光的自信心在洗廚房，聽見櫃台看店的溫煦喊著「師兄」，急忙來到前堂，看見魏青揹著背包趕過來。
溫煦從他師兄趕來的時間推判，應該是一接到管佳的電話就跟師父告假過來，寶貝得很。
「小佳小姐，沒事吧？」
管佳眼中滾著淚花：「失敗了……」
「沒事，這常有的事，多練習幾次就會好了。」魏青一邊哄一邊走向廚房，脫下夾克整理被管佳弄成一團亂的廚房。
管佳想要幫忙，但魏青動作實在太快了，轉眼間就收拾好殘局，還握住她的手，仔細擦拭她手指沾上的糯米糊。
「小姐想吃湯圓嗎？」
「嗯，想討個吉祥，可是被我煮壞了，只剩一包……」
「沒關係，有現成的湯圓，煮起來很快。我門派以前還會挲圓仔，小煦很喜歡。」
溫煦在櫃台回道：「我才沒有很期待。」
魏青重新熬煮糖水，用另一個爐子煮湯圓和芋圓等配料，不一會就漫起香甜的氣息。
連管佳都不知道，廚房裡有紅豆、花生罐頭和冷凍芋圓。
魏青說，以前每個月管儀都會叫他過來整理廚房，吃不完的食材就叫他拿回師門。他後來才明白，那是管儀接濟他生活的方式。
現在不用了，因為管佳沒有對爾雅派的顧慮，都直接叫食品行送貨到魏青門派裡。
「我總是受你們兄妹照顧。」
管佳拉住魏青的圍裙，請別這麼說，她才是被魏青救下好幾次小命的受惠者。
溫煦在櫃台催道：「好了嗎？」
魏青爽朗回道：「快好了。」
等湯圓滾動起來，魏青舀起一對紅白小湯圓，在嘴邊吹涼。
「小姐來，嘗嘗看。」
管佳咬住湯圓，那軟Q的口感和甜味實在恰到好處。
「好吃嗎？」
「好──」她正要讚美魏青一百萬次，魏青突然親了她一下。
「小姐喜歡，那可真是太好了。」魏青露出大男孩的笑容。
管佳紅著臉嚥下湯圓。何止喜歡，再來三生三世也沒有問題。
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冬至，尹母煮了酒釀湯圓，尹真知數了數屋裡的人頭，總覺得有些不對勁。
「王爺，您似乎不是這裡的居民。」
昶王：「本王來視察民情。」
尹真知很想把人攆出去，無奈昶王是主考官，她和蘇家大小公子是考生，還得看他臉色。
自從尹家衰敗後，她和母親的生活並不寬裕，尹母無法多備食材，酒釀湯圓只煮了她、珍妮、蘇時、小辰團子等四份，昶王突然來討食，尹真知捉襟見肘。
沒辦法，她只能犧牲自己的一半，給昶王舀了一小碗。
「王爺，吃東西前要洗手，把手套摘下來。」
冬日水寒，尹真知從灶上的鍋子舀了半碗熱水，倒在水桶裡混合，提過來給大家洗洗。
不過昶王是皇室，尹真知多少知道一點皇家規矩，沒讓他和大家一起洗一桶水，而是找了一塊棉布另外浸了溫水，要給他擦手。
昶王頓了些會，才在她面前脫下皮革手套。
和太子殿下細皮嫰肉的雙手不一樣，昶王的手滿布傷痕和粗繭，甚至連指甲都長不齊。
尹真知收起心緒，仔細給昶王擦拭十指。
「王爺這些年在邊關保家衛國，實在不容易。」
昶王沒有回答，只是看著尹真知托著他手臂、輕柔撫過他手背的舊疤。
等尹真知擦完後，昶王才說：「其實我可以自己擦。」
尹真知怔住，都怪她太習慣太子跟她耍賴，竟然不自覺握住昶王的手。
昶王只吃了一口湯圓就匆匆離開去巡城。皇上臥病、太子有傷，朝政和軍務壓在他身上，他一直都很忙。
尹真知把昶王沒吃完的那碗倒回自己碗裡，除了開心咬湯圓的蘇辰，珍妮和蘇時都在看她。
珍妮猶豫開了口：「真知，王爺是不是特地來看妳？」
「不要問我，我不敢去想，啊啊。」
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大夏王朝 (5)